一家企业的实际控制人或核心管理者对企业的成功与否有着举足轻重的影响。我们见过各种类型的公司管理者，有的勤奋，有的专业，有的目光远大，有的脚踏实地……究竟什么是最重要的因素，能确保领导者引领企业走向成功呢？

如果你读过历史上很多成功企业家的传记，就会发现他们有一些共同特点——执着于爱好、职业年龄很长、富有却生活节俭而简单。沃尔玛创始人山姆·沃尔顿为沃尔玛奉献了一辈子；耐克创始人菲尔·奈特直到78岁高龄才辞去董事长职务；股神巴菲特和芒格分别是88岁和94岁高龄，投资上仍然亲自操刀；3G资本创始人雷曼年届80仍工作在并购第一线。他们一辈子都在追随内心的冲动，所以能忍受疲惫，始终被追求卓越的渴望驱策着，一步步引领企业走向伟大；他们事业的目标不是为了满足财富的欲望，所以即使家财万贯仍然保持节俭的习惯，并且从未停歇追求极致的步伐。

沃尔玛创始人山姆·沃尔顿说过，“只要你怀着足够的热情和渴望去达成那些成功的必要条件，这样的故事就会重演，而且会一次又一次地重演”，今天我们先来分享他的自传《富甲美国》。

沃尔顿出生于美国大萧条时期，父亲是个小公司职员，喜欢自己做些生意，什么东西都可以拿来交易，特别善于讨价还价；母亲经常激励孩子积极进取，要求他们凡事都要尽力做到最好。

沃尔顿还是小孩子的时候就卖报纸和杂志，从小是个推销高手，大学毕业第一份工作进入了零售业，那时他已经很确定自己很会卖东西，并且热爱销售。虽然工作两年后由于服役中断了职业，但他在军队时翻阅每一本与零售业有关的书，花大量的业余时间研究零售商业机构，退役时非常确定想要投身零售业，而且要创下属于自己的一番事业。

从开第一家小杂货店开始，沃尔顿不但阅读任何一本能到手的零售业书刊，还通过研究大量竞争对手的做法进行学习。他总是随身携带小本本或者录音机跑到对手的店里，同店员交谈并记录下来，试着找出他们做事的方法，观察他们的所作所为，看对手的价格、货物陈列、看别人接下来要做什么，然后他总是设法把工作做得更好。甚至有一次在竞争对手的店里，还被店员逮住了要没收录音机。他擅长于向竞争对手学习，但是始终把注意力集中在客户身上，而不是在竞争对手身上。

沃尔顿的生活中可以说一刻都离不开工作。他们的家庭旅行中，孩子们已经习惯了爸爸总是不停地半路停下来查看各种各样的商店，不管目的地是哪儿，山姆总是知道那儿有些什么商店，他没有一次经过一家零售商店的时候不停下来进去看看，商店一直是这一家人生活中的一部分。在整个美国，没有一个人比山姆逛过更多的零售店，包括全世界的商店。

沃尔玛从一家店开到了2000多家的几十年里，沃尔顿总是乘着他的飞机，每周一次飞往那些分店，了解哪些东西卖得好，有什么竞争对手，分店的情况，顾客的想法……他一直坚持对各个分店巡查，几乎从未间断过，真正亲力亲为、深入基层。他要求他的大区经理每周在外边待上三到四天亲自巡店，必须带着证明不虚此行的点子回来参加周五召开的销售会议。沃尔顿先生在很长的时间里会定期地在凌晨4点出现在驾驶员休息室，带着一大堆炸面包圈，然后坐在那里同司机们聊上好几个小时，因为司机比公司里其他员工接触到更多的分店，并且司机才不在乎你是谁，他们会告诉你真实的想法。

沃尔玛从一开始就确定了“小城镇经营”这一农村包围城市的发展策略，沃尔顿比绝大多数零售商早十年从空中勘测店址。他总是会亲自做这件事情，先是低空飞行，然后在镇子旁边拉高飞机，从空中俯瞰交通流量、城市和小镇的发展方向，以及评估竞争对手占据的地形，一旦选中地点马上着陆去谈租约。沃尔顿和哥哥亲自选定了开始的一百多家分店的店址，而当时没多少零售大公司的负责人会这样横向飞行，往来于空中研究公司的发展格局。好的店址对成功开设一家分店来说非常重要。

沃尔玛的折扣销售模式并不是独创，当时已经开始风靡全美，但回头来看，1976年的业界前100名折扣销售商中，二十年后已经有76家不复存在。虽然这些消失的商家中当时有不少拥有更为雄厚的资本和更加清晰的目标，而且地处大城市机会更多，但他们在生意兴隆、钞票滚滚的时候，高管开始过上奢侈的生活，乘坐豪华汽车、私人飞机和游艇，不关心顾客，不关心店铺，没有真正关心过员工，而这些正是沃尔玛成功的最关键部分。

正是由于沃尔顿全身心地投入到对零售行业的钻研，一刻不停地学习、思考和实践，沃尔玛总是走在竞争对手之前创新和变革。身为亿万富翁的沃尔顿先生仍然驾驶着老旧的敞篷货车，在沃尔玛买衣服，商务旅行总是乘坐二等舱，在上了年龄之前，出差都是两人合住一个房间，吃饭去家庭小餐馆。公司竭尽全力节省下来成本并与顾客分享，才能坚持以低价销售商品，始终围绕着保持低成本经营、让利给消费者、使顾客满意的经营宗旨。

在沃尔顿七十多岁的时候，有人问他，要是你今天是一个年轻人，有着同五十年前一样的才能、干劲和抱负，想要开始创业，你会从事什么工作呢？他仍然回答说，他肯定会去卖东西，而且是在零售店里同顾客直接打交道，选择某个最能替顾客省钱的买卖。

沃尔顿用近乎疯狂的满腔热情，历经近五十年的漫长岁月打造了一个零售王国，这一切的动力正是来自他从小就喜欢卖东西的爱好，以及在创业开始就立下的要在零售行业创下一番事业的志向；他不是为了赚钱，为了享受，或为了满足某个小目标。用他的话说，“要是你热爱你的工作，就会每天都力图将工作做到最好，用不了多久，你身边的每一个人都会从你那儿感染这种热情—就像热病那样”。真正发自内心的热爱才是驱使企业管理者把事业不断做大，克服重重困难的最大驱动力。

其实投资亦是如此，最优秀的研究员正是那些天生有强烈的探索事物本源、刨根问底的爱好，喜欢学习新鲜事物，凡事都要琢磨清楚的人。因为发自内心的探索欲望，他们能忍受高强度的工作压力，将研究视为乐趣而非负担。就像巴菲特那样，一辈子保持旺盛的学习热情和快乐的工作状态，每天跳着踢踏舞去上班。

知道自己喜欢什么，并且能心无旁骛地追求内心的冲动，这不正是最理想的事业境界吗？

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